Data: 20-10-2009
(Foto FunchalCruises)
O porto do Funchal regista hoje mais uma escala do paquete italiano 'Costa Europa', naquela que é a sua 89ª escala de sempre na Região. Procedente do porto de Tenerife, o mesmo dará entrada na Pontinha por volta das 7 horas sendo de realçar que a bordo viajam 1.500 turistas.
Construído em 1986 nos estaleiros alemães Meyer Werft, em Papenburg, , navegou durante os primeiros anos como 'Westerdam' e depois como 'Homeric', designações com as quais nunca visitou a Madeira. Totalmente remodelado no ano de 2002, o mesmo é então rebaptizado como 'Costa Europa, tendo realizado a sua primeira escala na Madeira a 15 de Maio desse mesmo ano.
Com uma arqueação bruta de 53.872 toneladas, mede 243,2 metros de comprimento por 31,7 de boca (largura) e tem capacidade para receber um total de 1.744 turistas a que acrescem 615 tripulantes.
Quanto a futuras escalas deste paquete na Região, o mesmo apenas deverá regressar por mais uma vez, no próximo dia 3 de Novembro, no decorrer de um cruzeiro de 14 noites, com escalas em 11 diferentes portos, com inicio e final no seu porto base em Savona, Itália. Depois, e até Março de 2010, o 'Costa Europa' iniciará uma série de cruzeiros a partir de Savona com destino ao Dubai, nos Emiratos Árabes Unidos. Essa será a sua 90ª e última escala na Madeira com a actual designação.
A partir de Abril do próximo ano, o 'Costa Europa', irá operar para Thomson Cruises, em regime de afretamento, por um período de 10 anos. O acordo celebrado em Julho deste ano, prevê que a Thomson possa ter opção de compra do navio, em qualquer altura após cinco anos, conforme informação disponibilizada pelo armador italiano.
Com a entrada de mais cinco novos paquetes entre 2009 e 2012, com a particularidade dos já entregues 'Costa Luminosa' e o 'Costa Pacífica', que começaram a operar a 5 de Junho deste ano, o armador italiana contará a partir de Janeiro do próximo ano com o 'Costa Deliziosa' e outros dois paquetes, gémeos do 'Pacifica', os quais irão começar a operar em 2011 e 2012.
No caso particular do mercado de turismo de cruzeiros em Portugal, a Costa Cruzeiros anunciou recentemente que prevê transportar, no ano em curso, um total de 6.000 turistas portugueses, mais 10% do que o verificado no ano de 2008.
Em 2008, o armador realizou 37 escalas em Lisboa, mas em 2009 e 2010 irá efectuar apenas 20 escalas, dando preferência ao Funchal, porto no qual passará a ter 44 escalas por ano, face às 28 registadas em 2008.
DN Madeira
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