Data: 04-08-2009
O Clube Naval do Funchal homenageia hoje, num almoço da 'Malta do Calhau' - espaço de convívio dos nautas madeirenses - - Ann Davidson, a navegadora solitária que no verão de 1967 chegou à Madeira a bordo de um pequeno barco de 6,60 metros, numa viagem que causou grandes impacto na opinião pública madeirense.
A inglesa terá sido, à época, a segunda navegadora solitária a aportar a baía do Funchal. Elizabeth Leeson saiu do Sul de Inglaterra, com destino ao outro lado do Atlântico, , a bordo de um pequeno veleiro, o 'Wee Monarch'. Narra o DIÁRIO em Setembro de 67 que a navegadora estava a viajar pelo Atlântico com o objectivo de estudar as 'águas-vivas'.Segundo o relato feito pela pena de Carlos Sequeira, a inglesa terá tido uma viagem atribulada desde Inglaterra até à costa espanhola, com temporal e avarias.
Embora a vontade de Elizabeth Leeson fosse continuar a navegar para oeste, atravessando o Atlântico, após várias saídas a navegadora solitária foi sempre obrigada a regressar ao Funchal pois o seu pequeno barco registava sucessivas avarias,o que a obrigou a mudar de barco.
Em 1970, a navegadora solitária mandou construir no Arsenal de São Tiago o veleiro 'Mont Carmel', com aproximadamente 8,50 metros de comprimento e aparelhado com dois mastros, no qual pretendia prosseguir a sua viagem. Todavia o Elizabeth Leeson depois de navegar ao largo do nosso arquipélago, algumas vezes acabou por regressar Funchal e por cá ficou.
Elizabeth Leesson, não chegou a concretizar a travessia do Atlântico. Está por cá desde essa sua chegada atribulada à Madeira, onde permanece há mais de quatro décadas a dar aulas de...inglês.
Refira-se que em Novembro de 2005, Elizabeth Leesson apresentou uma autobiografia - 'Alone on a Crooked Mile' - onde recorda a sua faceta de missionária em África e na América do Sul, bem como os estudos desenvolvidos nas suas viagens enquanto bióloga.
DN Madeira
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